Substrato (biochimica)

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In biochimica si definisce substrato una molecola sulla quale agisce un enzima: i substrati sono dunque le molecole di partenza nelle reazioni chimiche catalizzate dagli enzimi. Il substrato lega il sito attivo dell'enzima, formando il complesso enzima-substrato; in seguito, il substrato è convertito in un prodotto, quindi rilasciato dal sito attivo, che diventa nuovamente pronto a ricevere il substrato.

Un'equazione generale può essere la seguente:

E + S ⇌ ES → EP ⇌ E + P

(E = enzima, S = substrato/i, P = prodotto/i)

La reazione segue solitamente la cinetica di Michaelis-Menten quando l'enzima non ha caratteristiche allosteriche. Solo il passaggio intermedio (ES → EP) è irreversibile.